近日看到很多报导称埃博拉病毒曾或将来会被用于生物武器。这类说法靠谱吗?埃博拉病毒会是理想生物武器吗?在回答这个问题之前,先要弄清这样几个问题:什么是生物武器?甚么东西可能成为生物武器?理想生物武器需要具有哪些条件?
何为理想的生物武器
生物武器有一些别名,如生物战剂等。作为生物武器,需要在生物恐怖或生物战中有目的地用作武器。
从维基百科的定义可以看出:细菌、病毒、原生动物、寄生虫和真菌都可以成为生物武器。除这些活的或可复制再生的病原外,生物毒素也可以成为生物武器。迄今为止,全球已有超过1200种可以武器化的生物战剂。
那末,理想生物武器需要具有哪些条件?在当前对埃博拉病毒高密度的报导中,很多报导都提到埃博拉病毒被美国疾控中心列为A类生物恐怖战剂(疾病)。美国疾控中心将生物恐怖战剂(疾病)分为A、B、C3类,A类是最高级别,入选A类的标准和理想生物武器所需要具有的条件有很多共同之处。美国疾控中心官方站列了四个A类生物恐怖战剂(疾病)的入选标准:1是易于人人传播;2是致使高致死率和对公共卫生产生重大影响;3是可能致使社会恐慌和混乱;4是需要对公共卫生采取特别措施。
作为理想的生物武器,除上述4个条件外,还需要满足另外最少两个条件:1是易于大量制备,不然没法到达武器量级;2是生物武器需要在环境中特别稳定。在判断埃博拉病毒是不是满足上述总共6个条件之前,我们先看看美国疾控中心所列的A类生物恐怖战剂(疾病)都有哪些。
这个A类的名单数量非常少,只有区区6种,分别为:炭疽病、肉毒杆菌、鼠疫、天花、兔热病、病毒出血热。需要指出的是,臭名昭著、灭绝人性的日本731部队当年在中国的土地上将上述6类病菌、病毒直接在国人身上几近都试了个遍。
埃博拉病毒并不是理想生物武器
埃博拉病毒引发的出血热就属于上述的病毒出血热。虽然埃博拉病毒的致死率很高,是一种致命病毒,并且在西非也已引发社会混乱,但是作为理想的生物武器,该病毒本身尚有两个致命缺点:1是不能空气传播,只有密切接触后才可人人传播,这就相对容易控制其传播速度;2是难以大量制备,埃博拉病毒需要在生物安全4级实验室操作,大大增加了大规模制备埃博拉病毒的难度和经济本钱,如果恐怖分子冒险在安全措施不足的条件下硬上弓,极可能未害人、先害己。
因此,综上所述,埃博拉病毒算不上理想的生物武器。事实上,目前也没有证据表明,过去埃博拉病毒曾被用做生物武器。美国科学家同盟在其站也有相干介绍:埃博拉还没有用于生化武器。但是,前苏联的生化武器项目中可能曾力图使埃博拉病毒武器化。事实上,在美国疾控中心列出的6种生物恐怖战剂中,炭疽病菌比埃博拉病毒更合适做生物武器,前者具有可通过空气传播、在环境中特别稳定等特点。
前苏联曾在冷战期间储备了大量的可用作生物武器的炭疽病菌胞子。在2011年911恐怖事件后不久,美国本土也遭受了炭疽病邮件(邮信中藏有吸入式炭疽病菌胞子)恐怖袭击,虽然FBI耗时多年也没有终究查清首恶,但是该事件也使人们尤其是美国人深入认识到炭疽病菌的利害和恐怖之处。所以尔后不久,在2002年初,美国FDA就批准了美国EmergentBiosolutions公司生产的炭疽病预防疫苗,2012年年底批准了用于医治已感染了炭疽病菌的病人的药物。目前,对炭疽病预防疫苗和医治性单克隆抗体药物,美国联邦政府均有大量储备,以备不时之需。
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